春のある朝、ふと気づくと、あれほど鮮やかだったチューリップの花びらが地面に散っていた。そんな経験、ありませんか？

チューリップは、春の庭をいちばん華やかに彩る花。でも、その主役ぶりはほんの数週間のこと。花が終わった後、球根をどう扱うかで、来年の咲きっぷりがまったく変わってきます。

今号では、まずチューリップをめぐる最新事情をお届けします。近年の品種改良はめざましく、「こんな色が？」「こんな形が？」と驚くような新品種が次々と登場しています。知っておくと、秋の球根選びがぐっと楽しくなりますよ。

そして後半は、いよいよ花後の管理について。「咲き終わったら抜いていい？」「葉っぱはどうするの？」よく聞かれるギモンに、一つひとつお答えします。

今年の球根を、来年の感動へ。一緒に育てていきましょう。

チューリップといえば、赤・黄・白のすっきりした一重咲き。そんなイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。ところが今、チューリップの世界は静かな、しかし確かな革命の真っただ中にあります。

近年のトレンドをひと言で表すなら、「花形と色の多様化」です。なかでも注目を集めているのが、フリンジ咲きとパーロット咲きの2タイプ。

フリンジ咲きは花びらの先端がまるでレースのようにギザギザと切れ込み、上品でありながら存在感たっぷりです。一方のパーロット咲きは、オウム（パーロット）の羽根を思わせるほど大きく波打ち、くるりとカールした花びらが特徴。花が開くにつれて乱れ咲きのように表情を変えるドラマチックさが、特に若い世代のガーデナーに人気です。

どちらも、かつての「整然としたチューリップ」とはまったく異なる個性を持っています。花壇に一株添えるだけで、ぐっと雰囲気が変わりますよ。

実はチューリップは、バラやスイセンに比べると香りが控えめな花として知られてきました。ところが近年、育種の世界では「芳香性」に注目が集まっています。

園芸研究の分野では137品種の香気成分を解析し、チューリップの香りを9タイプに分類する研究も進んでいます。

バレリーナのようにほのかな甘い香りを持つ品種はすでに存在していますが、今後はより香りの強い品種が次々と登場してくることが期待されています。「目で楽しむ花」から「鼻でも楽しむ花」へ。チューリップの可能性は、まだまだ広がっています。

もう一つ、ぜひご紹介したい話題が「アイスクリームタイプ」と呼ばれる品種群です。

1999年にオランダで生まれた八重遅咲き系で、外側の苺ピンクの花びらの中から、白いバニラアイスのような内側の花びらがふんわりあふれ出す姿が話題になりました。

花びらがぎゅっと詰まり、まるでソフトクリームがあふれ出したような丸みのある花姿は、チューリップの品種改良史においても画期的な存在として注目されています。インスタグラムなどのSNSでも拡散され、「こんなチューリップ、見たことない！」と話題になりました。

今秋の球根選びでは、ぜひ候補に入れてみてくださいね。

せっかく咲いてくれたチューリップ。花が終わった後、「もう抜いてしまっていいかな」と思っていませんか？　

実はここからが、来年の咲きっぷりを左右する大事な時期です。

球根植物の管理で大切なのは、「花が終わってから、葉が枯れるまで」の過ごし方。ここをていねいに行うかどうかで、来年の花のボリュームがまったく変わってきます。

花びらが散り始めたら、できるだけ早く花がら（咲き終わった花の部分）を摘み取ってください。

そのままにしておくと、球根は種を作ることに栄養を使い始めてしまいます。球根に養分を蓄えさせるために、タネへの「栄養の流れ」を早めに断つのがポイントです。

このとき、茎はそのまま残しておきましょう。

花がらを摘んだ後、緑の葉が残ります。「見た目が悪いから」と早々に切ってしまう方がいますが、これは大きなNG。

葉は光合成を行い、球根に来年の花を咲かせるための栄養を蓄える、いわば「充電器」の役割を果たしています。葉が自然に黄色くなって倒れてくるまで、辛抱強く残してあげてください。

葉が完全に枯れてきたら（目安は6月頃）、球根を掘り上げます。

日本の梅雨から夏にかけての高温多湿は、球根にとって大きな試練。土の中に植えたままにしておくと、蒸れて腐ってしまうことがあります。

梅雨に入る前に掘り上げるのが理想です。

掘り上げた球根は、土を軽く落として、傷んでいるものや小さすぎるものは取り除いておきましょう。

掘り上げた球根は、ネットや新聞紙の上に並べてしばらく陰干しします。

その後は、風通しのよい涼しい場所で秋まで保管します。

冷蔵庫の野菜室を活用するのもよい方法ですが、エチレンガスを出すリンゴや桃などの果物と一緒に入れるのは厳禁。発芽障害を引き起こすことがあります。

いよいよ秋になったら、球根を再び土へ。

関東以西では11月、寒冷地では10月が目安です。

植え付け前には、土に腐葉土や緩効性肥料を混ぜ込んで、球根が喜ぶ環境を整えてあげてください。

深さは球根の直径の約3倍を目安に。浅すぎると凍害を受けやすくなります。

Q. 葉が黄色くなってきたのに、まだ切ってはいけませんか？

黄色くなるのは球根への養分の移動が進んでいるサインです。完全に枯れてふにゃふにゃになるまで待つのがベスト。

もし見た目が気になるようであれば、他の植物で隠す「コンパニオンプランツ」のテクニックもおすすめです。

Q. 掘り上げずにそのままにしておいてはダメですか？

寒冷地であれば数年はそのままでも咲くことがありますが、日本の多くの地域では夏の高温多湿で球根が傷みやすく、年々花が小さくなる傾向があります。

長く楽しむためには、やはり掘り上げ保管がおすすめです。

球根は手をかければかけるほど、翌年きちんと応えてくれます。

「花が終わった後こそが本番」　そう思って、今年はぜひ球根の後管理に挑戦してみてください。

来年の春、去年より一回り大きく、堂々と咲いたチューリップに出会えるはずです。

今号は、チューリップの最新品種事情と、花後の管理について一緒に見てきました。

フリンジ咲き、パーロット咲き、そしてアイスクリームタイプ。品種の世界は年々広がり、秋の球根売り場に行くたびに「今年はどれにしよう」と迷う楽しさが増しています。

そして花が終わった後も、ちょっとした手間をかけることで、来年の春に大きな喜びが返ってくる。それがチューリップの醍醐味ではないでしょうか。

今年の球根、どうか最後まで大切にしてあげてくださいね。

今年はハウステンボスに挑戦してるのですが、まだ咲かない…

咲いたらインスタにアップしますね。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。次号もお楽しみに。

今回取り上げた「アイスクリーム」もあります！